통일신라시대부터 있었던 고찰 범어사에서 흰개미떼가 발견됐다. 부산 금정구는 2일 문화재청, 국립문화재연구소 흰개미 조사팀, 부산시 등과 함께 조사를 벌인 결과 범어사 일부 목조 건물에서 흰개미가 서식하는 것을 확인했다고 밝혔다.
연합뉴스에 따르면 지난 1일 오후 흰개미 탐지견 2마리가 투입돼 합동조사가 진행됐다. 탐지견은 승려들의 거처인 일로향각에서 흰개미 흔적을 찾아냈다. 내시경 카메라 등을 동원해 조사한 결과 일부 건물 기둥에서 흰개미가 나무를 파먹은 흔적이 뚜렷했다고 구는 밝혔다. 건물에서 떨어져 나온 나무 조각에서는 흰개미와 검은 개미 떼가 발견되기도 했다. 일로향각 외에도 부산시 유형문화재인 관음전의 나무 기동에서도 흰개미가 탐지됐다.
흰개미는 죽은 나무를 갉아먹어 목조 건축물의 안전에 치명적인 영향을 미친다.
구는 문화재 보호를 위해 문화재청과 훈증, 약품처리, 방충제 처리 등 흰개미 퇴치방법을 협의하기로 했다. 금정구의 한 관계자는 "지난달 범어사를 순찰하던 직원이 우연히 흰개미를 발견하고 시에 보고하고, 시가 문화재청에 긴급 조사를 요청하면서 서식 현장을 발견할 수 있었다"고 말했다고 연합뉴스가 전했다.
범어사는 678년 통일신라시대 의상대사가 창건한 고찰로 보물 제434호로 지정된 대웅전을 비롯한 문화재가 경내 곳곳에 흩어져 있다.
