국보 제6호 탑평리 7층 석탑

충주에서 탄금대를 지나 남한강변을 따라 가다보면 가금면
탑평리에 이르게 된다.중부내륙고속도로 북충주IC로 향하는 길이기도 하다. 탑평리 일대는

이 고장을 대표하는 많은 문화재들이 분포하고 있는 지역이기도 하다.

중앙탑은 남한강변에 매우 가까이에  웅장한 모습으로 서 있는 대형석탑이다.탑의

공식명칭은

탑평리 7층 석탑으로  되어 있으나 이 지방에서는 흔히 중앙탑으로 불려지고 있다.

통일신라 원성왕 때 신라의 중앙을 표시하기위해 같은 보폭을 가진 건각자( 걸음을 잘 걷는

사람)를 남과 북에서 동시에 출발시키면 반드시  이 곳에서 만났다고 한다. 그래서 이 탑을

세워

신라 국토의 중앙임을 표시했다.

탑의 건립시기는 정확히 밝혀지지는 않고 있으나 탑의 조성양식을 보아 전설이 유래되는

원성왕 때인 8세기경의 작품으로 추정하고 있다.

높이 14.5m의 웅장한 이 탑은 전체가 7층으로 되어 있고 상륜부에는 노반과 양화까지 잘

보존되어 있고 기단부에는 양 우주외에도 4개의 탱주를 세우고 있으며 탑신부는

몇 개의 석재로 조립했는데 위로 올라 갈수록 탑신과 옥개석의 높이와 폭이 좁아지는

안정감을 보여주고 있다.

옥개석의 받침은 각층이 모두 5단으로 이루어 져 있고  옥개석 각 층 마다 낙수홈이

파여져 있다.
1917년 이 탑을 해체 보수할 때에 제6층의 탑신과 기단 밑에서 사리 장치가 발견되었는데

사리공내에서 은으로 만든 사리병과 그 안에서 유리로 만든 사리병이 발견되었고 경판이

2매가 출토되었는데 이 경판은 고려경(高麗經)으로서 탑의 창건 후

2차적인 사리장치를 했던 것으로 추정하고 있다.